USB

l'Universal Serial Bus est une norme de connexion de périphériques externes: souris, clavier, modem, scanner, unité de sauvegarde... Tous peuvent être connectés en série et la longueur de câble maximale est de 5m00 (25m avec des répéteurs ou Hub). Le principal avantage de cette norme est la possibilité de réaliser des connections à chaud.

Précision technique : la bande passante de l'USB 1.1 permet des transferts jusqu'à 1.5 Mo/s théoriquement, ce qui est environ 15 à 30 fois plus que le port série mais reste 20 à 40 fois moins que les débits des interfaces de disques durs. Donc l'USB 1.1 ne servira pas à tout connecter et son équivalent en haut débit, destiné notamment aux périphériques de stockage, est le IEEE 1394 ou l'USB 2. En effet, l'USB 2.0 offre une vitesse de transfert théorique de 480 Mbps (60 Mo/sec), donc 40 fois plus rapide que l'USB actuel ! Etant donné que la compatibilité ascendante sera assurée (ce qui signifie que les périphériques USB 1.1 fonctionneront sur un port USB 2.0)
La norme USB 2.0 est en pleine voie de développement et devrai peut à peut remplacer l'USB 1.1.

L'U.S.B. ou Universal Serial Bus a été développé à l'origine par un groupe de constructeurs dont Compaq, IBM, Intel, Microsoft. L'U.S.B. tente de simplifier au maximum la liaison des périphériques et de remplacer la plupart des connecteurs qui existent sur le marché par seulement 2 types de prise (A et B). Cette technologie qui dispose d'une bande passante de 12 mbps est particulièrement adaptée aux périphériques lents. Elle l'est nettement moins lorsqu'il s'agit de transmettre des signaux vidéo ou les données d'un disque dur.Spécifications techniques

• Jusqu'à 127 périphériques peuvent être connectés sur le bus
• Transmission différentielle en série (bit communiqué un à un sur le bus de données)
• La bande passante maximale est de 12 Mbps (1,5Mo/s) et de 1,5 Mbps sur le canal le plus lent
• 5 mètres de distance maximale entre un périphérique et un PC ou un Hub
• Hot Plug : Les périphériques peuvent être déconnectés à chaud sans éteindre l'ordinateur
• Plug & Play : Les périphériques sont reconnus automatiquement par le système
• Les périphériques n'ont plus besoin d'alimentation auxiliaire et celle ci est fournie par le bus USB (5 volts 500ma)

Attention, l'USB ne fonctionne pas sous tous les systèmes d'exploitation. Il faut impérativement que l'O.S. soit Plug & Play. C'est le cas de la version OSR-B ou C de Windows 95 et de Windows 98. C'est également le cas de Mac Os pour le IMac et le PowerMac G3 et G4. Ce n'est pas le cas de Windows NT 4.0 où il vous faudra évoluer vers Windows 2000.

Que peut-on connecter en USB ?

USB 2.0 to IDE & SATA Adapter Câble. Terme technique anglophone que l'on peut traduire littéralement par "Convertisseur USB 2.0 vers IDE et SATA."

Ce type d’adaptateur permet de connecter n’importe quel disque dur interne à une prise USB classique. Son principal avantage est de permettre un accès facile aux données d’un disque sans passer par un montage interne. On appréciera également qu’un bloc secteur 25 watts soit fournis, afin de pouvoir alimenter le disque dur.

Le modèle testé permet de brancher un disque dur au format 2,5 pouces ou 3,5 pouces, mais également un disque SATA. Affichant des performances honorables (32 Mo/s en pic, soit à la hauteur d’un disque dur externe USB classique), il est à la fois simple et pratique, bref indispensable aux techniciens comme aux bidouilleurs ! Comptez une trentaine d’euros pour un tel produit.

Le cas particulier des enceintes

Les enceintes USB sont conçues pour jouer des sons numériques (Cd ou son wave et midi). Elles sont d'une conception totalement différentes des enceintes analogiques traditionnelles car elle intègre un DAC (convertisseur numérique/analogique) et éliminent par conséquent la carte son. Toutefois, cette technologie présente certaines contraintes car le traitement des données sollicite le microprocesseur. La lecture d'un Cd audio par exemple utilise des ressources machine et mobilise une partie de la bande passante du bus USB.

Le cas particulier des écrans USB

Attention, un écran USB ne reçoit pas l'image du PC par le câble USB. Il utilise toujours la bonne vieille méthode de la liaison VGA (HD15) que l'on trouve sur tous les PC. En effet, le bus USB n'est pas assez rapide pour transmettre des signaux vidéos. Un écran USB est juste un écran + un hub intégré qui permet de connecter un clavier et une souris et limiter ainsi les câbles.

L'alimentation par le bus USB

Outre ses fonctionnalités Plug & Play et Hot Plug, un des principaux intérêts du bus USB est de proposer une alimentation 5v avec une intensité de 500ma pour alimenter les périphériques. Les constructeurs travaillent pour réduire le besoin en énergie de leur périphérique et se conformer ainsi aux spécifications USB. Bien entendu cela ne concerne pas les imprimantes et les scanners qui consomment compte tenu de la technologie employé encore beaucoup trop et restent alimentés par une source auxiliaire.

Attention, un hub ou concentrateur USB fourni une source d'alimentation de 500ma par port seulement s'il est alimenté. S'il ne l'est pas, les consommations de tous les périphériques connectés ajoutée à celle du hub ne doivent pas dépasser 500ma.

Les connecteurs USB

Les règles de base :

• On part toujours de l'ordinateur d'une prise de type A
• Si le cordon est intégré au périphérique (clavier, souris, joystick, etc...), le connecteur au bout du cordon est toujours de type A
• Lorsque le cordon n'est pas intégré au périphérique, La prise sur le périphérique est toujours de Type B. On utilise alors un cordon de type A B (imprimante, scanner, etc...)

Attention, il faut ne pas confondre USB et l'IEEE 1394 (Firewire). Les connecteurs sont très proches. l'IEEE1394 est aussi un bus série avec transmission différentielle mais cette technologie est plus performante. Elle est utilisée pour des périphériques demandant une plus large bande passante (100 mbps) par exemple pour des camescopes numériques et des disques durs.